Harley Quinn, cuyo verdadero nombre es Harleen Quinzel, es la amante devota de The Joker. Ex gimnasta de alto nivel, obtuvo una beca universitaria, luego estudió psiquiatría antes de conseguir un trabajo en el Asilo Arkham, donde conoce a The Joker. Fascinada por él desde el primer momento, Harley es seducida por sus historias de traumas pasados, que resultan ser falsas pero que la empujan a enamorarse locamente de él. Cegada por este amor, se vuelve incapaz de ver la realidad del psicópata que es The Joker.
Harley adopta un disfraz de arlequín en homenaje al apodo que le dio The Joker y lo ayuda a escapar de Arkham. Así comienza su carrera criminal, marcada por una fascinación por las bromas y una apariencia de personaje de circo, acompañada de dos hienas como mascotas.
La relación entre The Joker y Harley Quinn es un ejemplo contundente de toxicidad. The Joker abusa de Harley tanto física como psicológicamente e incluso intenta matarla. A pesar de esto, Harley permanece inconsciente de esta manipulación, contentándose con los raros gestos de afecto que él le muestra.
En los cómics, la relación entre The Joker y Harley Quinn alcanza alturas de toxicidad y oscuridad nunca mostradas en pantalla. En The Joker: Death of the Family, escrito por Scott Snyder, The Joker secuestra a Harley y amenaza con mutilarle la cara para que refleje su imagen. Juega con sus miedos, haciéndole creer que ha cometido el atroz acto, mientras que solo le ha puesto una capucha roja.
Harley, cegada por un amor obsesivo, idealiza a The Joker y su relación, perdiendo toda lucidez. The Joker mantiene esta ilusión con pequeñas demostraciones de ternura, asegurando así su lealtad. Esta dinámica crea una profunda inseguridad en Harley, explotada por Batman en varias ocasiones para manipularla.
Con el estreno de Suicide Squad en 2016, los personajes de The Joker y Harley Quinn ganaron nueva popularidad. The Joker, interpretado por Jared Leto, y Harley Quinn, interpretada por Margot Robbie, aportaron modernidad y nuevas dinámicas a estos personajes.
Sin embargo, la película no profundiza lo suficiente en la compleja relación entre The Joker y Harley. Vemos a un Joker mostrando más compasión, aunque aún cruel. El personaje de The Joker pasa a un segundo plano, mientras que Harley Quinn refleja mejor su esencia de locura y amor desesperado por The Joker, mientras aspira a una vida normal.