Harley Quinn, deren richtiger Name Harleen Quinzel ist, ist The Joker's hingebungsvolle Geliebte. Eine ehemalige Hochleistungs-Gymnastin, sie erhielt ein Universitätsstipendium und studierte dann Psychiatrie, bevor sie eine Stelle im Arkham Asylum antrat, wo sie The Joker trifft. Von ihm vom ersten Moment an fasziniert, wird Harley von seinen Geschichten über vergangene Traumata verführt, die sich als falsch herausstellen, sie aber dazu bringen, sich wahnsinnig in ihn zu verlieben. Geblendet von dieser Liebe, wird sie unfähig, die Realität des Psychopathen zu erkennen, der The Joker ist.
Harley nimmt ein Harlekin-Kostüm an, als Hommage an den Spitznamen, den The Joker ihr gegeben hat, und hilft ihm, aus Arkham zu entkommen. So beginnt ihre kriminelle Karriere, die von einer Faszination für Streiche und einem Zirkuscharakter-Aussehen geprägt ist, begleitet von zwei Hyänen als Haustiere.
Die Beziehung zwischen The Joker und Harley Quinn ist ein eindrucksvolles Beispiel für Toxizität. The Joker missbraucht Harley sowohl körperlich als auch psychologisch und versucht sogar, sie zu töten. Trotz dieser Tatsache bleibt Harley sich dieser Manipulation nicht bewusst und gibt sich mit den seltenen Zärtlichkeiten zufrieden, die er ihr zeigt.
In den Comics erreicht die Beziehung zwischen The Joker und Harley Quinn Höhen der Toxizität und Dunkelheit, die auf der Leinwand nie gezeigt wurden. In "The Joker: Death of the Family", geschrieben von Scott Snyder, entführt The Joker Harley und droht, ihr Gesicht zu verstümmeln, um sein Bild widerzuspiegeln. Er spielt mit ihren Ängsten und lässt sie glauben, dass er die abscheuliche Tat wirklich begangen hat, während er ihr nur eine rote Kapuze aufgesetzt hat.
Harley, geblendet von obsessiver Liebe, idealisiert The Joker und ihre Beziehung und verliert jegliche Klarheit. The Joker erhält diese Illusion durch kleine Zärtlichkeiten aufrecht und sichert so ihre Loyalität. Diese Dynamik schafft eine tiefe Unsicherheit in Harley, die von Batman mehrmals ausgenutzt wird, um sie zu manipulieren.
Mit der Veröffentlichung von Suicide Squad im Jahr 2016 erlangten die Charaktere von The Joker und Harley Quinn neue Popularität. The Joker, gespielt von Jared Leto, und Harley Quinn, gespielt von Margot Robbie, brachten Modernität und neue Dynamiken in diese Charaktere.
Der Film dringt jedoch nicht tief genug in die komplexe Beziehung zwischen The Joker und Harley ein. Wir sehen einen Joker, der mehr Mitgefühl zeigt, obwohl er immer noch grausam ist. Der Charakter von The Joker tritt in den Hintergrund, während Harley Quinn besser seine Essenz von Wahnsinn und verzweifelter Liebe zu The Joker widerspiegelt und gleichzeitig nach einem normalen Leben strebt.